Fatih ilçesinin Haliç kıyısında yer alan Balat, son yıllarda İstanbul’u keşfetmek isteyenlerin en fazla ilgi gösterdiği semtlerden biri haline geldi. Semtin popülerliği artsa da ara sokaklarda eski mahalle yaşamının izlerini görmek hâlâ mümkün.
Balat’ı farklı kılan özelliklerin başında mimarisi geliyor. Yan yana sıralanan eski evler, dik yokuşlar ve dar sokaklar semte kendine özgü bir görünüm kazandırıyor. Özellikle restore edilen renkli cepheli yapılar fotoğraf çekmek isteyenlerin uğrak noktaları arasında.
Tarihi sokakları hâlâ ayakta
Gazeteci Sadık Şimşek’e göre, Balat yalnızca renkli evlerden ibaret değil. Semtin geçmişi İstanbul’un çok kültürlü tarihinin önemli bir bölümünü oluşturuyor. Rum, Ermeni, Yahudi ve Müslüman toplulukların yüzyıllar boyunca aynı bölgede yaşaması, bugün semtte görülebilen tarihi yapılara da yansıyor.
Balat ve hemen yanındaki Fener’de kiliseler, sinagoglar, camiler ve eski eğitim yapıları birbirine oldukça yakın noktalarda bulunuyor. Bu nedenle bölgede yapılacak birkaç saatlik yürüyüş bile İstanbul’un farklı dönemlerinden izler görmeye yetiyor.
Haliç sahili semte ayrı bir hava katıyor
Balat’ın en büyük avantajlarından biri de Haliç kıyısında bulunması. Sahildeki yürüyüş ve bisiklet güzergâhları, tarihi sokakların hemen ardından daha açık ve ferah bir alan sunuyor.
Semtten Eminönü ve Karaköy yönüne ulaşımın kolay olması da Balat’ı İstanbul’u gezmek isteyenler açısından avantajlı hale getiriyor.
Eski esnafın yanına yeni mekânlar eklendi
Son yıllarda Balat’ın sokaklarında çok sayıda kafe, tasarım dükkânı ve küçük işletme açıldı. Buna rağmen mahalle bakkalları, fırınlar ve yıllardır aynı yerde faaliyet gösteren esnaf da semtin günlük yaşamının bir parçası olmaya devam ediyor.
Yeni ve eski yapıların yan yana bulunması Balat’ın bugünkü karakterini oluşturuyor. Bir sokakta turistik kafeler görülürken birkaç adım sonra çamaşırların pencerelerden sarktığı eski bir mahalle sokağına çıkılabiliyor.
İstanbul’un merkezinde olmasına rağmen kendine özgü dokusunu büyük ölçüde koruyan Balat; tarihi, Haliç sahili ve sokak yaşamıyla kenti farklı bir açıdan görmek isteyenlerin rotasında yer alıyor.
